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在开发Python应用程序的时候，系统安装的Python2/3只有一个版本python2.7.12/3.4。所有第三方的包都会被pip安装到Python的site-packages目录下。

如果我们要同时开发多个应用程序，那这些应用程序都会共用一个Python。如果应用A需要jinja 2.7，而应用B需要jinja 2.6怎么办？

这种情况下，每个应用可能需要各自拥有一套“独立”的Python运行环境。virtualenv就是用来为一个应用创建一套“隔离”的Python运行环境.

reference

https://virtualenv.pypa.io/en/stable/

https://www.liaoxuefeng.com/wiki/0014316089557264a6b348958f449949df42a6d3a2e542c000/001432712108300322c61f256c74803b43bfd65c6f8d0d0000

安装

   $ pip2 install virtualenv
   $ pip3 install virtualenv

使用

  1. 创建环境

    virtualenv --no-site-packages venv

    命令virtualenv就可以创建一个独立的Python运行环境，我们还加上了参数--no-site-packages，这样，已经安装到系统·环境中的所有第三方包都不会复制过来，这样，我们就得到了一个不带任何第三方包的“干净”的Python运行环境。

  2. 激活环境
    新建的Python环境被放到当前目录下的venv目录。有了venv这个Python环境，可以用source进入该环境：

   zcq$ source venv/bin/activate
   (venv) zcq$

注意到命令提示符变了，有个(venv)前缀，表示当前环境是一个名为venv的Python环境。

  1. 使用环境
    下面正常安装各种第三方包，并运行python命令：
   (venv)zcq$ pip install jinja2
   ...
   Successfully installed jinja2-2.7.3 markupsafe-0.23
   (venv) zcq$ python a.py
   ...

在venv环境下，用pip安装的包都被安装到venv这个环境下，系统Python环境不受任何影响。也就是说，venv环境是专门针对某个应用创建的。

  1. 退出当前的venv环境，使用deactivate命令：

    (venv) zcq$ deactivate 
 zcq$

    此时就回到了正常的环境，现在pip或python均是在系统Python环境下执行。

    完全可以针对每个应用创建独立的Python运行环境，这样就可以对每个应用的Python环境进行隔离。

总结

virtualenv是如何创建“独立”的Python运行环境的呢？
原理很简单，就是把系统Python复制一份到virtualenv的环境，用命令source venv/bin/activate进入一个virtualenv环境时，virtualenv会修改相关环境变量，让命令python和pip均指向当前的virtualenv环境。